宇宙でも生きられる!?「ネムリユスリカ」「クマムシ」

2014.09.09

宇宙空間には、空気もないし、つねに強烈（きょうれつ）な放射線が飛びかっています。人間は、宇宙服などの防護なしに、宇宙空間で生きることはできません。

しかし、生きもののなかには、そんな過酷（かこく）な状況にたえられるものもいます。
WONDER MOVE「生きもののふしぎ」(p.84-85)でも紹介している、クマムシの一種は、宇宙空間でも生き残るものがいたことが、実験で確かめられています。

クマムシは乾燥状態になって、生命活動を停止して、生き残ることができます。その能力を『クリプトビオシス（「かくされた生命」という意）』といいます。乾燥状態になって生き残り、また、水分を補給（ほきゅう）してやると、生き返るわけです。

『クリプトビオシス』をおこなう生きものは、クマムシだけではありません。
アフリカのナイジェリアなどの半乾燥地域にすむ昆虫「ネムリユスリカ」は、『クリプトビオシス』をおこなう、最も大型で高等な生きものです。幼虫は7～10ミリほどの大きさで、完全な乾燥状態になっても水をあたえると1週間ほどで元にもどります。

宇宙飛行士の若田光一さんらの実験では、乾燥状態の100匹のネムリユスリカの幼虫が、ISS（国際宇宙ステーション）で、水をあたえると活動をはじめ、7匹がサナギになり、1匹が成虫になりました。
また、別の実験では、宇宙空間にダイレクトにさらしたユスリカのなかまのなかにも、生き残るものがいました。

乾燥状態のネムリユスリカの幼虫は、17年間乾燥状態で生き延び、その後、水をあたえると蘇生（そせい）したという記録があります。また、これまでおこなわれた実験では、200度の高温や、－270度の低温でも生き残るものもいたそうです。

ユスリカのなかまはとても小さな昆虫ですが、放射線にも強く、生命活動の停止や保存など、研究テーマの宝の山のような生きものです。これからも、生命の神秘をわたしたちに見せてくれるかもしれませんね。

■関連：「生きもののふしぎ」84-85ページ

光る深海ナマコがいる！？

（EX MOVE 深海の生きもの）P73に関連ナマコのなかまは浅い海にもいますが、深海にもさまざまな種類のナマコがくらしています。そのなかに、名前の通り体が寒天のように透き通ったカンテン...
深海生物の名前はどうやって決めるの？

（EX MOVE 深海の生きもの）P34に関連生きものには、ラテン語で表記される世界共通の「学名」や、日本で使われる「和名」、海外で使われる「英名」など、さまざまな呼び名がつけられています...
貝なの？タコなの？海をただよう珍生物「アオイガイ」

冬の砂浜を歩いていると、白くすきとおったたとてもきれいな貝がらを見かけることがある。

講談社の動く図鑑 WONDER MOVE
生きもののふしぎ

DVD収録時間

64分

監修：上田恵介

価格：価格 1,900円（税別）

ISBN：978-4-06-219014-5

生きものはなぜ巨大になるのか？　どうして、空を飛ぶ生きものがいるのか？　なぜ、毒を持っているのか？　極限の環境にはどんな生きものがいるのか？　
など、生きものの謎と不思議に、迫力のある写真や美麗イラスト、わかりやすいQ&Aで迫ります！

詳細はこちら＞＞
深海のふしぎ「追跡!　深海生物と巨大ザメ」

DVD収録時間

24分

監修：滋野修一　漫画：高橋拓真

価格：本体1200円（税別）

ISBN：978-4-06-299956-4

深海ザメや、深海生物、海底火山などを、リアルなイラストと豊富なコラムで徹底解説!熱水噴出孔や地震のなぞにもせまります。漫画だから、楽しみながら知識が身につきます。
DVDは、NHKのスペシャル映像が満載!　ダイオウイカや深海ザメの映像のほか、ラブカやコウモリダコなど、めずらしい生き物の映像がたくさん収録されています。

詳細はこちら＞＞