約11年ぶり!　北海道にオーロラ出現

2015.05.06

2015年3月18日の1時−4時にかけて、北海道でオーロラを観測しました。

人間の眼で見ることはできなかったようですが、なよろ市立天文台でオーロラの撮影に成功しました。
国内でオーロラが観測されたのは、2004年11月以来の、約11年ぶりです。

日本で見られるオーロラは「低緯度（ていいど）オーロラ」といい、赤い色をしています。

11年ぶりに観測された北海道オーロラ
（画像：なよろ市立天文台きたすばる）

オーロラは、太陽風（太陽からふき出す電気をおびた粒子の流れ）が地球の大気にぶつかったときにおこる現象です。
ふつうは、アラスカ、カナダ、シベリア、スカンジナビア、グリーンランド、南極大陸などの高緯度域で多く見られますが、太陽面で巨大な爆発が発生し、はげしい太陽風が吹き荒れると、日本のような低緯度域でも見られることがあります。

3月12日に太陽面で発生した爆発（画像：NASA）

昔の日本では、オーロラは「赤気（せっき）」とよばれ、京都や江戸などで北の空が赤く光る現象が報告されています。
もっとも古いものでは、「日本書紀」に記録されています。

現代では宇宙のうつくしい現象として、夢のあるオーロラですが、当時は悪いことが起こる前ぶれとして、おそれられていたようです。

■関連：「大自然のふしぎ」16ページ、「宇宙」21ページ

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